湖南自文明时代开始，就是华夏一个多民族的省份，有汉族、苗族、土家族、瑶族、侗族、白族、回族等五十多个民族，其中随着时间与战争的冲洗，尤以汉族和苗族的人口最多战力最强。

湖南全省以山地和丘陵地貌为主，省内河网密布，水系发达。西有山势雄伟的武陵山和雪峰山盘踞，东有幕阜、连云、九岭、武功、万洋、诸广等山散布。湘南则有南岭山脉，湘北为洞庭湖及湘、资、沅、澧四水尾闾的河湖冲积平原。

湖南自古盛植木芙蓉，因此又有“芙蓉国”之称，曾有诗“秋风万里芙蓉国”咏之。冥冥中在这里土生土长的苗族女子，不仅勇敢尚武，而且大多眉清目秀、姿容出众。真可谓山清水秀，人杰地灵。

“咔嚓！”“咔嚓！”“咔嚓！”一连串大树藤条被冲破的声响唤醒了酣睡中的森林，它抖落身上残余的夜的黑暗，浑身苍绿，威风凛凛地站起身来。阳光如同一缕缕金色的细沙，穿过层层叠叠的枝叶照了进来，穿过林间缭绕的薄雾洒在地上。

松涛声阵阵，偶闻见鸟类扇动翅膀和走兽穿梭走动，仔细一听还能听见远处传来若有若无的山泉流水声。目之所及，哪里都是绿的，各种乔木、灌木和草木相混生长，郁郁葱葱。

一个浑身缠满蛇蝎蜈蚣的异魔从一颗榧树上摔落到地面，脖颈一侧隐约可见三点深色印记。正在附近禧耍的猕猴吓了一跳，赶忙窜到一旁躲藏起来。隔壁那颗榧树下方原本停留着两只林麝和一只鬣羚正惬意地吃着叶子和青草，也纷纷闪进了丛林深处。

“唰！”漆黑色竹竿手柄的激光长剑尾随而至，瞬间贯穿异魔的头颅，将它钉在地上。

紧接着，异魔原先落脚的那颗榧树，灰褐色的粗大枝干上落下两个身影，一男一女一左一右。

左侧男子年纪接近二十五岁，右侧女子年纪约莫在十八岁上下。

男子个子略高半个脑袋，皮肤由原先的苍白渐渐多了几分血色，一头细碎黑发稍稍流过两抹浓密的剑眉，剑眉下窝着一对偏向睡凤眼、不太标准的丹凤眼，目光却是呆滞无神，鼻子也不是很笔挺，两只耳廓薄而不明显，嘴唇紧闭唇线分明。算不得俊美就是了。他踩着一双卡其色的牛皮鞋，下身穿着一条黑色长裤，上身套进了一件宽松的黑色长袖衬衫。

女子玲珑窈窕，面若芙蓉，雪肌墨发，一身似要融入到周遭环境中的绿衣衬得她如同森林仙子一般。似画非画的柳叶眉下两颗杏仁般的眼眸愈发柔美清澈，朱唇不点而红，巧笑倩兮，乌黑的长发扎成麻花状，用一根棕色的发绳系紧扔在脑后。

向林抬起燃烧着幽绿鬼火一般的纤长五指，微微向前一伸，心意一动，那个躺在地上死绝了的异魔身上盘绕着的爬虫们便窸窸窣窣地钻回植被里面。在几根枝干上借力而下，落到地面后，向林利落地拔出异魔脑袋上的激光长剑再收回竹鞘中。

犹自站在榧树上方的张朝昭偷偷打量着树下的向林，觉得她有点不像她了。当然，倒不是奇怪于向林这手用得越来越频繁而且进展飞快的蛊术，结合那晚的话语，张朝昭转念一想就明白了。无非是容易被家族的人以蛊术为突破口发现行迹，最终被捉回去成亲，毕竟如此年轻的天才蛊师很容易吸引苗族势力的注意，那天晚上既然被发现，索性就不藏了。

事实上，张朝昭只猜对了一半。向林确实因为族中的关系一直忍着不用蛊术，但自从张糟糕出现后，并且展示出不俗的力量，甚至以区别于普通异人的速度增长，让她越来越觉得自己不再是孤身一人，于是开始下意识展露出藏匿的本领，特别是与苗族老蛊师田湖珺一战后，更是肆无忌惮了。

至于张朝昭真正奇怪的，无非是向林由原先的兼具柔媚与英气的形象缓缓趋向温婉，而在温婉里面又跳动着一丝灵动的任性刁蛮。至于为什么会有如此变化，大概是昨夜那顿眼泪不小心哭掉了许多伪装和保护膜。事实上，现在的向林，才是她该有的模样。

两人又向前跑了百米，果然追上了方才逃跑的四只二阶异魔，张糟糕在主人的示意下只是安静地立在一颗柏木树上为其压阵，不出手干预向林磨炼那许久未用的蛊术。

向林左手手指按在地上，绿芒荡开，林中冒出来的蜈蚣蝎子迅速爬向异魔们的脸上试图遮挡他们的视线，而各种蛇类则缠住他们的双腿妨碍他们的行动，等到异魔们接二连三地施展异能挣脱开束缚，一下子已经被激光长鞭收割掉了两个生命。剩下的两只冰系异魔挥动着冰刃奔向那个人类女子。

向林也不怵，把竹竿剑鞘奋力砸向左侧的异魔，特殊材质的剑鞘并不会被冰刃轻易割裂，只是被扫到天上。

张朝昭在树枝上轻轻一跃，接住竹竿剑鞘，反手一拨磁场光剑不直接杀死那只异魔，而是砸落在它的身前脚下，逼使它停步后退。

另一边，向林已经在毒虫和毒蛇的帮助下，干净利落地解决了第三只异魔，然后转身持剑冲向最后这只受阻的二阶异魔。

等到将它劈死后，她微微皱了皱眉头，慢慢走向张糟糕，从他手中接过另一半黑竹竿，归剑入鞘。然后，向林抬起头来直视张糟糕，轻声问道：“你又恢复了点意识了吗？”

刚才做得太明显了！事已至此，张朝昭只好硬着头皮，继续板着那张扑克脸，言语机械而含糊地应道：“嗯、主人让我不要帮你、我不帮。”

向林不疑有他，毕竟自己的赶尸功法最近确实突破到了点灯级别，僵尸恢复点意识也是意料中的事情，她摆了摆手，招呼着张朝昭继续往某个方向前进。

接下来，他们又接连遭遇了三拨异魔，然后被向林和张朝昭联手消灭。

两人身处的武陵源，位于华夏湖南省西北部的武陵山脉中，由张家界、天子山、索溪峪组成。这里有着千姿百态、变化莫测的地貌景观，更有混沌时代后越来越回归原始自然状态的生态环境与生态系统。遍地是奇花异草和遮天蔽日的苍树古木，珍禽异兽、奇峰异石与云气烟雾，使得武陵源散发出浓郁的原始野性。

此外，武陵源的溶洞和山洞数量极多，藏身其中的异魔数不胜数。之前一路上向林和张朝昭在追踪两名神秘人的时候就遇到过不少从溶洞和山洞里面跑出来的异魔，到了森林里面更是碰上好几次异魔们的袭击。

蛊术控制的毒物对于异魔的毒杀作用基本为零，但只要环境条件允许，也不失为一个厉害的手段。这不，普通人走进这个看似神秘莫测却极尽自然之美，实则危险重重的原始森林，大概会变得束手缚脚、难受又难熬，而向林步入其间身在林中，却如鱼得水，战力拔了两成不止，屠杀起异魔来比妖女更妖女了。